В заземляющее устройство входит заземлитель (проводник или совокупность металлических соединенных проводников, находящих­ся в соприкосновении с землей или ее эквивалентом) и заземляющий проводник, соединяющий заземляемые части с заземлителем.

Заземлители могут быть естественными и искусственными. В ка­честве заземляющих устройств электроустановок в первую очередь должны быть использованы естественные заземлители.

В зависимости от расположения заземлителей по отношению к за­земляемому оборудованию заземления бывают выносные (сосредото­ченные) и контурные (распределенные). Заземлители выносных за­землений располагаются сосредоточенно на расстоянии свыше 20 м от заземляемого оборудования, т. е. вне зоны растекания тока замы­кания на землю.

Заземлители контурного заземления располагаются по периметру и внутри площадки, на которой установлено заземляемое оборудо­вание (рис. 58). Все эти заземлители соединены друг с другом. При замыкании на корпус происходит стекание тока в землю и благодаря наличию системы заземлителей, расположенных в вершинах сетки с определенным ша­гом, на поверхности территории площад­ки появляется повышенный потенциал по отношению к примыкающей террито­рии. График распределения потенциалов можно получить для каждого заземлителя в отдельности.